Turniej Czterech Skoczni nazywany jest czêsto narciarskim "Wielkim Szlemem", z tym, ¿e rozgrywanym w ci±gu kilku dni. Dla wielu skoczków jest równie wa¿ny co igrzyska olimpijskie i mistrzostwa ¶wiata, a wygranie go ¶wiadczy o presti¿u zawodnika, choæby ze wzglêdu na konieczno¶æ oddania kilku imponuj±cych i poprawnych stylowo skoków podczas wszystkich czterech konkursów Turnieju. Polakom od niedawna impreza ta kojarzy siê z pierwszym wielkim triumfem Adama Ma³ysza w 49. edycji tych zawodów, a tym samym z najwiêkszym wydarzeniem w historii wystêpów polskich skoczków narciarskich od czasu zwyciêstwa Wojciecha Fortuny na Olimpiadzie w Sapporo.

Sam pomys³ zorganizowania Turnieju Czterech Skoczni narodzi³ siê latem 1949 roku w domu "Maler" w Partenkirchen, w¶ród przebywaj±cych tam dzia³aczy narciarskich z Ga - Pa i Innsbrucku. Wcze¶niej, w zimie tego samego roku Miêdzynarodowa Federacja Narciarska znios³a zakaz udzia³u skoczków niemieckich w imprezach miêdzynarodowych, który obowi±zywa³ od koñca II wojny ¶wiatowej.

Ostatecznie plan "niemiecko - austriackiego tournee skoczków" opracowano podczas jednego z nocnych konkursów skoków w 1952 roku, w miejscowo¶ci Seegrube ko³o Innsbrucku. Ostatni z piêciu obecnych wówczas pomys³odawców Turnieju, a pó¼niej jego honorowy prezydent Putzl Pepeunig zmar³ w 1999 roku i zosta³ pochowany na cmentarzu nieopodal skoczni Bergisel.

Podczas pierwszego miêdzynarodowego "tournee skoczków" w 1953 roku na skoczniach w Ga - Pa (gdzie noworoczny konkurs odbywa³ siê od pocz±tku lat 20.) i Innsbrucku rywalizowali skoczkowie z sze¶ciu pañstw. Wygra³ Norweg Ageir Doelplads. Obecnie Turniej rozgrywa siê na czterech skoczniach: w Oberstdorfie, Garmisch- Partenkirchen, Innsbrucku i Bischofshofen.

W 1996 roku, pod presj± niemieckiej telewizji do zawodów wprowadzono zmiany regulaminowe - podczas kolejnej edycji Turnieju skoczkowie rywalizowali po raz pierwszy w systemie K.O. Od tej pory w pierwszej serii ka¿dego z konkursów 50 zawodników walczy o przej¶cie do serii drugiej w parach - zwyciêzcy ka¿dego z 25 pojedynków zapewniaj± sobie udzia³ w finale, po czym do³±cza do nich piêciu tak zwanych "lucky losers", czyli "szczê¶liwych przegranych" z najlepszymi wynikami. Nowy system, choæ nie zawsze sprawiedliwy dla skoczków, jest z pewno¶ci± atrakcyjny dla widzów - przypomnijmy sobie choæby emocjonuj±cy pojedynek z 1 stycznia 2001 roku, kiedy to w jednej parze na skoczni w Innsbrucku znale¼li siê Martin Schmitt oraz Adam Ma³ysz... i nie ukrywajmy, ¿e zestawienie tych dwóch zawodników w konkursie nie by³o przypadkowe.

Nieco symboliczne znaczenie nadano tak¿e celowym rezygnacjom z udzia³u Svena Hannawalda we wszystkich czterech seriach kwalifikacyjnych podczas jubileuszowej edycji zawodów w sezonie 2001/2002. Dziêki temu potem móg³ nie tylko zmierzyæ siê bezpo¶rednio ze zwyciêzc± kwalifikacji, ale tak¿e nosiæ numer "50", jakby zwiastuj±c swoje historyczne zwyciêstwo podczas 50. Turnieju Czterech Skoczni. To Sven Hannawald bowiem jako pierwszy skoczek w licz±cej ju¿ pó³ wieku historii Turnieju wygra³ wszystkie cztery konkursy. I trzeba dodaæ, ¿e w swej walce nie mia³ sobie równych. Jak powiedzia³ o nim dwukrotny tryumfator Turnieju Andreas Goldberger, Sven móg³ przegraæ tylko sam ze sob±, gdyby pope³ni³ jaki¶ g³upi b³±d.

Wielu specjalistów twierdzi, ¿e wcze¶niej tego wyczynu, jakim by³o wygranie czterech konkursów podczas jednej edycji Turnieju, móg³ dokonaæ w sezonie 1971/72 Japoñczyk Yukio Kasaya. On jednak po wygraniu trzech konkursów zrezygnowa³ z czwartego, by lepiej przygotowaæ siê do maj±cych siê wkrótce rozpocz±æ igrzysk olimpijskich w Sapporo. Plan zdobycia tam olimpijskiego z³ota na du¿ej skoczni popsu³ Kasayi sam Wojciech Fortuna, zanim to jednak nast±pi³o Turniej Czterech Skoczni wygra³ Norweg Ingolf Mork. Na pierwsze zwyciêstwo swego rodaka w tej imprezie Japoñczycy musieli czekaæ jeszcze 26 lat, do 1998 roku, kiedy to Turniej wygra³ Kazuyoshi Fumaki.

Ale Polacy czekali jeszcze d³u¿ej. Do zwyciêstwa Adama Ma³ysza najwy¿sze dla Polski pi±te miejsca wywalczyli Antoni Wieczorek w 1962 roku i Stanis³aw Bobak w roku 1975. Nikt z polskich zawodników nie wygra³ wcze¶niej nawet pojedynczego konkursu Turnieju, a od 1953 roku odby³o siê ich a¿ 175! Do niedawna najbardziej cieszy³o nas wywalczone drugie miejsce wspomnianego ju¿ Stanis³awa Bobaka podczas pierwszego i ostatniego konkursu Turnieju, potem jego osi±gniêcie powtórzy³ w 1997 roku Adam Ma³ysz, by w koñcu 4 lata pó¼niej zwyciê¿yæ pierwszego dnia XXI wieku na olimpijskim obiekcie w Innsbrucku - obiekcie, który wiosn± 2001 roku przesta³ istnieæ. Nasz zawodnik okaza³ siê wiêc nie tylko ostatnim zwyciêzc± rozgrywanych tam zawodów, ale i ostatnim rekordzist± skoczni (wcze¶niej pobi³ ustanowion± przez Niemca Dietera Thomê rekordow± odleg³o¶æ 120 metrów o zaledwie pó³ metra)

Nie by³ to jednak jedyny rekord ustanowiony przez Adama Ma³ysza, gdy¿ nikt przed nim nie wygra³ wszystkich czterech serii kwalifikacyjnych, nie zgromadzi³ ponad 1000 punktów w klasyfikacji ³±cznej Turnieju ani nie uzyska³ przewagi ponad 100 punktów nad drugim zawodnikiem. I chocia¿ w rok pó¼niej Sven Hannawald zdoby³ o 31.7 punktu wiêcej w klasyfikacji ³±cznej, i to on (a nie jak oczekiwano, nasz zawodnik) wygra³ w Turnieju wszystkie 4 konkursy, nie oznacza to braku kolejnych wyzwañ dla skoczków. Byæ mo¿e nied³ugo poznamy zawodnika, który powtórzy wyczyn Hannawalda w dwóch edycjach Turnieju z rzêdu? Pozostaje nam czekaæ na tego skoczka, który swymi wystêpami dopisze dalszy ci±g historii Turnieju Czterech Skoczni...